In den letzten Tagen bekamen wir mehrere, teils besorgte Meldungen, dass mehrere Bäume von Eichenprozessionsspinnern befallen seien. Hier eine (hoffentlich beruhigende) Einordnung:

Ab der Mitte ihres Lebens schützen sich die Raupen des Eichen-Prozessionsspinners durch Gifthaare vor ihren Fressfeinden. In diesen Haaren befindet sich das Eiweißgift Thaumetopoein, das auch bei Menschen allergische Reaktionen auslösen kann. Solche Allergien können mit starkem Juckreiz, Hautausschlag und im schlimmsten Fall mit Luftnot einhergehen. Dies setzt aber direkten Kontakt mit den Haaren voraus.
Gesundheitliche Beeinträchtigungen können von den Haaren der Raupen vor allem dann auftreten, wenn man die Tiere anfasst oder die Nester öffnet.

Aber – nicht jedes Raupengespinst stammt von Raupen des Eichen-Prozessionsspinners!

Die behaarten Raupen des Eichen-Prozessionsspinners treten in der Regel erst ab Ende Mai auf.
Gespinstnester, die schon Anfang bis Mitte Mai gefunden oder gemeldet werden, gehören meistens zu den sogenannten Gespinstmotten, von denen es auch bei uns mehrere Arten gibt.
Diese für Menschen ungefährlichen Kleinschmetterlinge befallen je nach Art verschiedene Bäume und Sträucher, bei uns sind dies in der Regel Traubenkirschen, Schlehen und Pfaffenhütchen.

Die etwa tellergroßen Nester des Eichen-Prozessionsspinners findet man ausschließlich am Stamm oder an dicken Ästen von Eichen, niemals an anderen Gehölzen.
Außerdem überziehen ihre Gespinste nicht größere Bereiche oder sogar ganze Bäume und Sträucher.

Die im Gegensatz zu den Prozessionsspinnerraupen nackten, unbehaarten Raupen von Gespinstmotten überziehen Traubenkirschen, Pfaffenhütchen oder Schlehen oft mit großen Gespinsten.

Gelegentlich findet man Traubenkirschen oder Pfaffenhütchen, die von den Gespinstmotten-Raupen völlig eingesponnen sind.

Befallene Pflanzen erholen sich in der Regel jedoch wieder. Trotz des Kahlfraßes treiben sie oft sogar noch im gleichen Jahr wieder aus.

Falls Sie also unsicher sind, hier noch einmal in Kurzform:

• Befindet sich das Gespinst nicht an einer Eiche, sondern an einem anderen Baum,
• haben die Raupen keine Haare,
• ist der komplette Baum eingesponnen, oder sogar noch benachbarte Pflanzen,

handelt es sich nicht um Eichen-Prozessionsspinner, sondern um Raupen der Gespinstmotte.